На определенном этапе развития промышленного производства настал момент, когда стало более чем очевидно, что технологии обработки заготовок, подразумевающие образование стружки, начинают морально устаревать. Учитывая постоянно растущие потребности со стороны населения в готовой продукции и предприятий в полуфабрикатах, а также учитывая постоянно растущую конкуренцию практически на всех рынках товаров народного потребления, остро встал вопрос снижения производственных издержек и уменьшения себестоимости продукции. Но при поштучной и даже при пакетной обработке режущим инструментом это было просто нереально… Выход был найден в адаптации технологий чугунного литья под нужды производства корпусных деталей.
Со стальными сплавами, правда, все пошло изначально не так гладко, как хотелось – сейчас уже есть технологии, которые позволяют отличать сталь с точностью в несколько десятых долей миллиметра, но все еще с довольно высоким процентом брака, к тому же, производство технологической оснастки для такого литья обходится весьма дорого. Зато с пластиком все прошло «на ура» - современные технологии позволяют получать детали из различных видов пластмасс, ответственные размеры которых укладываются в поле допуска, состоящее всего лишь из одной десятой доли миллиметра. При более высоких требованиях к точности детали проходят дополнительную обработку, но в условиях серийного производства это в любом случае обходится дешевле, чем вырезать сложные контура из сплошной заготовки – термопластавтомат купить можно за существенно меньшие деньги, чем те, которые приходится платить за прогон полного производственного цикла на режущем оборудовании. К тому же, нельзя забывать о том, что, «освобождая» контур детали от «лишнего» материала, можно столкнуться с таким неприятным явлением, как влияние внутренних напряжений. Деталь, которая, стоя на станке, характеризовалась четкой выдержкой всех ответственных размеров, при снятии могла «расплыться», а литье позволяет этого избежать.
А потом, когда появились автоматы, которые позволяли обслуживать не одну, а одновременно несколько пресс-форм, превосходство этого способа получения деталей стало еще более очевидным. А если при этом еще и вспомнить о том, что пресс-форма может быть и многоместной, то получается, что технологии литья пластмасс под давлением обеспечивают производительность, приблизительно схожую с производительностью целого небольшого машинного цеха, занятого на производстве деталей из сплошного массива.
Конечно, определенные проблемы пока что наблюдаются и здесь – до недавнего времени было довольно сложно предсказать, как поведут себя тонкостенные детали, или детали, объем пустот в которых превышал объем материала. Но после того, как в CAD/системы были добавлены соответствующие модули, которые могут с весьма высокой степенью точности предсказать поведение любого материала при выемке детали из пресс-формы, эта проблема была решена.